Corales críticos de la Florida están ahora “funcionalmente extintos” debido a las temperaturas oceánicas sin precedentes

Los corales cuerno de alce elkhorn y cuerno de ciervo staghorn sol an alfombrar el sistema de arrecifes de la Florida elev ndose como astas desde el lecho marino pero ya no es as Estas especies de coral cruciales para el ecosistema est n ahora funcionalmente extintas en la regi n tras registrarse temperaturas r cord en el oc ano seg n un estudio publicado este jueves Los corales que durante los ltimos a os han sido los principales constructores de arrecifes en la Florida ya estaban en peligro cr tico debido a una serie de factores como enfermedades contaminaci n huracanes y el calentamiento de los oc anos Pero una ola de calor marina sin precedentes podr a haber dado el golpe fatal En el verano de las temperaturas del agua en Florida alcanzaron un m ximo de m s de C las m s altas registradas en la regi n en al menos a os El estr s por calor es letal para los corales provoca que expulsen las algas que les dan su color y energ a dej ndolos con un esqueleto blanqueado y sin vida Si las temperaturas vuelven a la normalidad los corales pueden recuperarse pero cuanto m s intensa y prologada sea la ola de calor mayor la probabilidad de que mueran La ola de calor de en Florida dur aproximadamente tres meses Mientras las altas temperaturas persist an los investigadores se sumergieron para monitorear de cerca m s de corales Acropora un grupo que incluye corales cuerno de ciervo y cuerno de alce El rea de estudio abarc todo el sistema de arrecifes de coral de Florida que se extiende a lo largo de casi kil metros desde Dry Tortugas y los Cayos de Florida en el suroeste hasta la ensenada de St Lucie en la costa este del estado Para marzo de entre el y de las colonias en el extremo sur del sistema hab an muerto seg n el estudio dirigido por la Coral Reef Watch de la Administraci n Nacional Oce nica y Atmosf rica y el Acuario Shedd de Chicago El informe se ala que la ola de calor marca la extinci n funcional de las colonias una etapa que suele preceder a la desaparici n total de una especie Si bien a n quedan algunos corales cuerno de alce y cuerno de ciervo ya no est n presentes en densidades lo suficientemente altas como para cumplir con su funci n ecol gica en este caso construir y mantener la estructura del arrecife dijo Ross Cunning bi logo investigador en el Shedd Aquarium y autor del estudio Los remanentes sobrevivientes de colonias ubicados principalmente hacia el extremo norte del sistema arrecifal tambi n son vulnerables a enfermedades depredadores y da os por tormentas La p rdida de estos corales desencadena impactos en cascada dijo Cunning a CNN El crecimiento del arrecife se desacelera la complejidad del h bitat disminuye y los peces e invertebrados pierden el refugio y los recursos de los que dependen afirm Tambi n deja las costas m s expuestas a las tormentas y la erosi n Los hallazgos del informe son una advertencia contundente para el futuro de los arrecifes de coral en todo el mundo escribieron los autores en un comunicado que acompa a su investigaci n Un estudio reciente de la Universidad de Exeter encontr que los arrecifes de coral de aguas c lidas del planeta ya han sido llevados m s all de un punto cr tico por el cambio clim tico y los arrecifes a gran escala se perder n a menos que se revierta el calentamiento global En Florida la recuperaci n natural de los corales Acropora es poco probable concluye el nuevo informe Las proyecciones clim ticas sugieren que ocurrir un blanqueamiento severo cada a o para y a medida que los oc anos contin en calent ndose es probable que otras especies de coral tambi n mueran Seg n advierte el informe podr an ocurrir verdaderas extinciones globales de m ltiples especies de coral en las pr ximas d cadas en toda la regi n del Caribe Los cient ficos han intentado reforzar artificialmente las poblaciones de coral de Florida cultivando colonias en viveros tanto en tierra como en alta mar pero el xito de estos esfuerzos depender de la frecuencia y gravedad de los futuros episodios de blanqueamiento seg n el informe Los hallazgos son extremadamente significativos y subrayan la importancia de tomar medidas inmediatas para reducir la contaminaci n que calienta el planeta dijo Keri O Neil directora y cient fica principal del Programa de Conservaci n de Corales en el Acuario de Florida quien no particip en el estudio Sin embargo la extinci n funcional no significa que la especie vaya a extinguirse por completo a adi La intervenci n humana combinada con una mejora en las condiciones oce nicas puede revertir esta tendencia Cunning dijo que el informe no debe interpretarse como un mensaje de desesperanza sino como un llamado a la acci n La ventana para prevenir mayores p rdidas se est cerrando r pidamente pero las intervenciones dirigidas y una acci n clim tica agresiva a n pueden marcar la diferencia The-CNN-Wire Cable News Configuration Inc a Warner Bros Discovery Company All rights reserved Source